Posto
nella parte più alta dell'antica città greca, il tempio venne costruito, intorno alla
metà del V secolo a.C. Esso è dedicato alla dea Era Lacinia (Giunone)
moglie di Zeus.
Il tempio è esastilo (sei colonne in larghezza)
e periptero (tredici in lunghezza).
Presso questo
tempio gli antichi Greci solevano celebrare i matrimoni alla conclusione
di un particolare rito che vedeva protagonista un'agnella. Infatti, prima che il matrimonio venisse celebrato, gli sposi portavano
in offerta un'agnella alla dea. L'agnella veniva bagnata con acqua fredda:
se tremava, il matrimonio non sarebbe stato felice e quindi non sarebbe
stato celebrato.Col trascorrere
degli anni, gli sposi si recavano, in segno di riconoscenza, al tempio
anche per donare la cintura della sposa che a causa della gravidanza,
diventava troppo stretta.
Inoltre, nella parte più ad est del tempio,
vi è
un altare che veniva utilizzato per i sacrifici in onore della dea Era.
Al
suo interno vi era una statua raffigurante la dea Giunone alla
quale si rivolgevano
gli sposi e le donne sposate e tradite, anche per condividere il loro
destino.
Il suo pavimento era in origine in marmo
bianco ma durante la dominazione romana, i pavimenti vennero sostituiti.
Oggi è possibile notare delle arrossature sulle strutture, causate da
un incendio.
